כיפת הסלע

המבנה הבולט ביותר ביופיו בהר הבית הוא כיפת הסלע המוזהבת. זהו אחד המבנים היפים ביותר בעיר העתיקה בירושלים, וכמו העיר עצמה גם הוא עבר מיד ליד עם חילופי השלטון.

המבנה הוקם במאה ה-7 בידי אחד הח'ליפים הערביים, אולם כאשר הצלבנים כבשו את ארץ ישראל הם הפכו את המקום לכנסייה, אותה כינו "מקדש האדון". במאה ה-12 צלאח א-דין כבש את ארץ ישראל ואז חזרה השליטה על הר הבית לידי המוסלמים. אולם רק בתקופת השלטון העות'מני שופץ מבנה כיפת הסלע ואז עוטר המבנה באריחי קרמיקה צבעוניים מארמניה. מלמעלה הכיפה מכוסה בלוחות דקים של זהב טהור בשווי מיליוני דולרים, תרומת חוסיין מלך ירדן.

כיפת הסלע בנויה בצורה מתומנת, כאשר כל צלע באורך 20 מטר. בחוץ יש כמה קשתות, שמעליהן שעון שמש מרשים. למבנה ארבעה פתחים ובתוכו עמודים עגולים, קשתות וקורות מעוטרות בפסיפסים מעולם הצומח ובפסוקי קוראן. מבנה כיפת הסלע אינו מסגד, וכל מטרתו להגן על אבן השתיה ולקשט אותה, משום שלפי המסורת היא בסיס המקדש והעולם.